垣内凌の急成長

浦和学院の左のスラッガー・垣内凌外野手は、今春の埼玉県大会と関東大会でその評価を急激に高めました。下級生時から試合に出場し、2年秋も主軸として活躍していましたが、当時はまだ高卒プロという印象はありませんでした。

県大会での活躍

今春の県大会準々決勝・花咲徳栄戦での本塁打は、明らかに打球の質が変わっていました。打った瞬間、本塁打と確信できる弾道でした。試合後、森大監督は垣内の成長について触れ、「彼はプロ志望届を提出させるか考えているところです。この春の活躍で追いかけているスカウトの方も増えています」と語りました。

関東大会での快打

その後、関東大会では横浜の152キロ右腕・織田翔希投手から高校通算24本塁打目となるソロ本塁打を放ちました。春の活躍で自信をつけた垣内は森監督と相談の上、プロ志望を決めました。

攻守両面でのスケール

垣内は今年の高校生外野手では数少ない攻守ともにスケールの大きい選手です。まず打撃はコンタクト力が高いのが特徴です。スクエアスタンスで立って、バットを立てて構える姿は力みがありません。トップを形成してからどのコースにも素直にバットが出て、的確にミートができるため、結果が出ない日がほとんどありません。直球、変化球にも対応ができて、読みの鋭さも出てきており、140キロ台の速球投手にも力負けしません。スイング軌道に無駄がなく、下半身を使って、ボールに角度をつけるのが上手いです。飛ばすコツを掴み、しっかりとフィジカル強化してきたのが伺えます。

外野守備の強さ

外野守備も基本的な動きはできており、何よりライトから抜群の強肩が光ります。遠い位置からでもダイレクト返球できています。守備もウリにできる選手でしょう。

高卒プロへの可能性

3年春から急激に評価を高めた選手は、昨年の田中陽翔内野手（健大高崎-ヤクルト）を思い出します。田中も春の関東大会、夏の群馬大会、甲子園とどの大会でも快打を連発していました。さらに守備力の高さも評価され、本指名評価まで持ち込みました。

夏の大会では厳しいマークを受けるため、簡単には結果を残せないでしょうが、それでも安打を量産し続ければ、高卒プロの可能性も、2年ぶりの夏の甲子園出場も現実的になるのではないでしょうか。